我国首次自主火星探测任务“天问一号”探测器由环绕器和着陆巡视器组成,通过一次发射实现火星的“绕、落、巡”探测。探测器发射后经历地火转移、火星捕获、环火飞行、火星大气进入及软着陆、表面巡视等过程,完成火星全球环绕探测和区域巡视探测的任务使命。
火星环绕器承载着陆巡视器完成地火转移飞行、火星捕获,进入停泊轨道,在分离后提供中继通信服务,进入遥感轨道后开展火星全球性、整体性与综合性的科学探测,研究火星形貌与地质构造特征,研究火星表面土壤特征与水冰分布,研究火星大气电离层及表面气候与环境特征等。
通过火星环绕器研制,突破远距离测控通信、日凌期自主管理、火星制动捕获、器器安全分离与自主升轨控制等火星探测核心关键技术,实现我国空间探测从月球到火星的跨越,意义重大、影响深远。